Ботанический атлас. Карл фон Гофман

Цветные изображения растений, передающие не только форму, размер и соотношение частей, но и естественную окраску и особенности строения, – наилучшие наглядные пособия для ознакомления с растительным миром.

Растительный мир Земли настолько разнообразен, что его полное описание невозможно включить ни в одно издание. Для этого потребовалась бы целая библиотека. Данный атлас, автором которого является немецкий ботаник Карл фон Гофман (1802–1883), охватывает лишь небольшую часть флоры. «Предлагаемый ботанический атлас имеет своею задачей дать возможность лицам, интересующимся и занимающимся ботаникой, приобрести общедоступное пособие для наглядного ознакомления с родною флорой. Главное место в атласе уделено цветковым и высшим споровым растениям, которые прежде других обращают на себя внимание любителя; из низших же споровых растений изображены лишь немногие, наиболее бросающиеся в глаза представители», – написал в предисловии к атласу профессор Н. Монтеверде.

Растительный мир охватывает организмы, разнообразные по своему внешнему виду, форме и величине – от гигантских баобабов и стройных пальм тропиков до мелких мхов и лишайников, покрывающих тундры Севера. Мы можем наблюдать бесчисленные переходы и бесконечное многообразие образа жизни, размеров и наружных форм растений. К миру растений относятся и гигантские леса Сибири и Амазонки, и крошечные грибы или плесень, покрывающая деревянные строения. А в микроскоп мы можем увидеть мельчайшие водоросли и грибы, совершенно неразличимые невооруженным глазом. И как ни велика пропасть между отдельными представителями растительного мира, все они относятся к царству природы.

От мира животных растения отличаются в основном способом питания, отсутствием способности к произвольным движениям и другой чувствительностью. Нужно заметить, однако, что эти отличия имеют силу (да и то с некоторыми ограничениями) лишь при сравнении высших животных с высшими растениями. Если же мы обратимся к низшим организмам, то увидим, что различия между животными и растениями все более и более стушевываются. Наконец, мы находим такие формы, которые уже нельзя с уверенностью причислить ни к животным, ни к растениям (некоторые примитивные морские организмы). Таким образом, животные и растения не отделены непроходимой пропастью. Напротив, растительный и животный мир – это как бы две мощные ветви, берущие начало от общего корня, но расходящиеся далеко в противоположные стороны.